Il derby, la sfida che va oltre il campo da gioco e affonda le sue radici nel quotidiano delle persone. La partita capace di trasformare una città o una nazione intera in un’arena di passioni, rivalità e identità collettiva.
Penso al Superclàsico tra Boca Juniors e River Plate, due squadre nate nello stesso quartiere di Buenos Aires ma che rappresentano due modi di vivere e due classi sociali differenti: da una parte l’anima operaia e lo stile semplice e colorato del Boca, che sfida, dall’altra, la ricerca dello stile, dell’eleganza e del successo del River.
Due poli opposti che si attraggono e respingono in un eterno duello che non vale solo 3 semplici punti in classifica, ma rende La Bombonera o il Monumental espressioni di una fede cieca nei propri colori.
Di rivalità infuocate nel mondo del basket a stelle e strisce ce ne sono diverse. Ma senza nessun dubbio, quella che più tocca ogni fibra della cultura americana è l’infinita sfida tra i Celtics di Boston e i Lakers di Los Angeles: il derby NBA!
Dalle spiagge soleggiate alle fredde strade storiche: lo sfarzo Hollywoodiano contrapposto alla grinta operaia del New England. Due città che rappresentato filosofie opposte: Los Angeles è la citta delle opportunità infinite, mentre Boston è aggrappata alla sua eredità, fiera di essere la culla della rivoluzione americana. L’eterna battaglia tra l’innovazione e la tradizione.
Ad incarnare questi due poli opposti e questa rivalità ci sono due leggende del basket NBA: Magic Johnson e Larry Bird. Magic, l’anima spensierata di Los Angels, con il suo sorriso e le sue giocate illuminava ogni arena. E Bird, “il duro del Midwest” nato e cresciuto in Indiana, la grinta e la determinazione. Silenzioso, senza fronzoli, ma letale sul parquet.
La sfida tra due culture, tra il glamour e la modestia, Ovest vs Est. E in mezzo c’erano loro due che si rispettavano profondamente ma non potevano permettersi di amarsi. Era un come vedere un film, con eroi ed antagonisti, dove il regista non rispettava il copione, ma si lasciava sorprendere dal talento e dall’improvvisazione dei due attori che con le loro giocate infiammavano i cuori degli spettatori.
Questa storia è affascinante perché profondamente umana. Prendi Magic Johnson: nel 1991, all’apice della sua carriera, annunciò di essere sieropositivo. Un momento che scosse il mondo dello sport, trasformandolo da eroe sportivo a simbolo di una battaglia molto più grande: quella contro l’HIV e il pregiudizio. In un’epoca in cui la malattia era avvolta dallo stigma, Magic ha affrontato tutto con il sorriso ed il coraggio che metteva sul campo, diventando un’icona anche fuori dal rettangolo di gioco.
Larry Bird, invece, ha affrontato la morte della madre, i problemi alla schiena che lo avrebbero costretto a ritirarsi prima del tempo e una battaglia costante contro la sua insicurezza: ha dovuto combattere per ogni singolo riconoscimento. Ed è proprio questa sua vulnerabilità che ha fatto innamorare milioni di fan.
La loro rivalità ha salvato l’intera NBA. Negli anni ’70 la lega di basket statunitense non era esattamente la macchina di soldi e spettacolo che è oggi. Stava attraversando una crisi di popolarità profonda. Poi sono arrivati questi due e improvvisamente tutto è cambiato. Le finali Lakers-Celtics divennero eventi imperdibili, seguiti da milioni di persone, portando letteralmente l’NBA alla ribalta.
La gente iniziava a parlare di basket non solo come uno sport. Magic e Bird erano diventati icone popolari, protagonisti tanto nei poster appesi nelle camere dei ragazzi, quanto delle discussioni sui temi più grandi: dal successo personale alla lotta per superare i propri limiti.
Le loro facce erano ovunque: sui giornali, in TV, nei cartoni animati, sulle scatole dei cereali per colazione: Magic col suo carisma Hollywoodiano e Bird con la sua aria da operaio.
Ma, forse più importante di tutto, hanno dimostrato che il basket, come la vita, non è solo questione di numeri e vittorie. È una storia fatta di emozioni, sacrifici, successo e fallimenti.
Magic e Bird dimostrano che, al di là del talento e della competizione, le storie in grado di ispirare di più sono quelle che ci ricordano quanto siamo simili ai nostri beniamini, nonostante tutto.
Se la storia vi ha appassionato, nel link di seguito troverete altre curiosità e altri momenti epici di questa rivalità:
Inoltre, vi consiglio uno dei miei film preferiti: Philadelphia (1993), diretto da Jonathan Demme e interpretato da Tom Hanks e Denzel Washington, uno dei primi film di Hollywood a trattare il tema HIV. Esplora il tema delle discriminazioni. Se vi piace Magic Johnson, allora forse vi piacerà anche questo film. Non parla propriamente di basket ma è uno spaccato sulle profonde contraddizioni della cultura americana.
Noi, se vi fa piacere e vi interessano queste storie, ci ritroviamo presto sempre qui, su Mitico Magazine con la rubrica “Showtime NBA”. E pronti!!! Perché dal 22 ottobre si parte con il campionato di basket più adrenalinico del globo!
A presto.
